Books by Hendrik Conscience

De meeste romans en verhalen van Hendrik Conscience spelen zich af in België, maar in "Het goudland" verplaatst hij de handeling radicaal naar Amerika. Drie Vlaamse goudzoekers trekken in 1849 naar Californië. De lezer volgt de verrassende en komische verwikkelingen die hen telkens in de buurt van het fortuin brengen... maar nooit echt dichtbij. Avontuur en kluchtige humor wisselen elkaar af in deze uiterst toegankelijke roman. Hugo Claus bewerkte de roman tot een gelijknamig toneelstuk in 1966. Na de vorming van het koninkrijk België in 1830 was Hendrik Concience (1812-1883) de eerste Belgische schrijver die besloot zijn romans in het Nederlands te schrijven. Hij werd een echte volksschrijver, immens populair, maar kreeg ook internationaal veel respect. Bij zijn overlijden werd hij in de internationale pers vergeleken met groten als de Rus Ivan Toergenjev. Hij schreef tientallen boeken. Bekende titels van zijn hand zijn "De Leeuw van Vlaenderen", "De loteling" en het late meesterwerk "De schat van Felix Roobeek". In 2021 verscheen voor het eerst een biografie over Conscience: "Voor moedertaal en vaderland" (Johan Vanhecke, uitgeverij Vrijdag).

In Phantazy (1837) wisselen kort proza en poezie elkaar af. Elk verhaal is gebaseerd op een belangrijke gebeurtenis in de Vlaamse geschiedenis, maar is niet verstoken van een sterk fantastisch en Vlaams-nationalistisch karakter. Daartussen bevinden zich lofdichten die zijn opgedragen aan Vlaamse helden. Het overdreven romantisch Vlaams-nationalisme dat uit de bundel spreekt maakt het een onmiskenbare Conscience.-

Het korte verhaal De minnezanger (1873) vertelt over de jonge ridder Wilfried die als zoon van graaf Folcard van Isersteen opgroeit op kasteel Isersteen. Als hij op een dag op jacht gaat, stuit hij op een vervallen burcht, die hij betreedt. In deze burcht treft hij een grijsaard aan die aandachtig aan het lezen is. Hoewel Wilfried deze man nooit eerder heeft gezien, blijkt de oude man alles van Wilfried te weten. Hij draagt een geheim in zich, waarvan hij Wilfried deelgenoot maakt...-

Van deze roman bestaan twee versies die aanmerkelijk van elkaar verschillen. Beide verhalen de Beeldenstorm van 1566. In de eerste versie (1843) komt een groep edellieden in opstand tegen het Spaans bewind met als oogmerk bevrijding. In de nog in hetzelfde jaar herwerkte tweede versie strijden deze geuzen voor een andere zaak: het herstel van het oude katholieke geloof.De Vlaming Hendrik Conscience (1812 - 1883) schreef historische- en plattelandsromans. De leeuw van Vlaanderen (1838) wordt door velen gezien als zijn meesterwerk. In zijn tijd werd hij gezien als een Vlaamse volksschrijver die door middel van zijn teksten het volk probeerde op te voeden en te onderwijzen. Van Conscience wordt wel eens gezegd dat hij ‘de man was die zijn volk leerde lezen’.

In De leeuw van Vlaanderen (1838) is de Guldensporenslag van 1302 de achtergrond waartegen de liefdesavonturen van Machteld, de dochter van de Vlaamse Robrecht III van Bethune, en ridder Adolf van Nieuwlandt worden geschetst. Als gevolg van het raadplegen van een aantal misleidende bronnen verschijnt Robrecht in de roman van Conscience als de redder van het Vlaamse leger op het slagveld, terwijl hij in werkelijkheid in Franse gevangenschap verbleef. Vanwege het pro-Vlaamse sentiment van de roman heeft het boek sterk bijgedragen tot de Vlaamse bewustwording in de negentiende eeuw.-

De arme boerenzoon Jan Braems vervult in ruil voor een hoop geld de legerdienst van een rijkeluiszoon. Door de erbarmelijke omstandigheden in het leger wordt Jan blind, maar zijn vriendin Trien laat hem niet vallen.-