Iowa

Det hele starter med en brevveksling mellem to meget forskellige kvinder. Den generte bogorm Sara er 28 år og fra Haninge i Sverige, og Amy er 75 og fra Broken Wheel i Iowa, USA. Efter at have skrevet sammen i to år og udvekslet tanker om primært bøger, men også om livet generelt, bestemmer Sara sig for at besøge Amy. Da hun ankommer, er Amy i mellemtiden pludselig død. Sara står nu alene i en lille flække ude i ingenting. Heldigvis føler hun, at hun kender mange af byens indbyggere fra Amys breve, og de har ikke tænkt sig at lade den forvirrede turist i stikken. Sara beslutter sig for at blive som planlagt, og for første gang oplever hun at knytte relationer og venskaber - udover dem i litteraturens verden - og hun får hjælp til at åbne en boghandel med alle Amys bøger. Både Sara og den lille by Broken Wheel liver langsomt op, nye og uventede par finder hinanden, og ingen tør tænke på, at det ikke kan vare for evigt. Da Saras turistvisum er ved at løbe ud, får hendes nye venner dog en aldeles skør, men genial idé ...

Engang i tresserne mødes to par på University of Iowa i USA. Det ene par; den høje tynde 35-årige jegfortæller og hans firskårne, østrigsfødte kone Utch. Det andet par; den lavstammede, østrigsfødte tysklektor Severin Winter og hans høje slanke kone Edith. Jeg fortælleren er forfatter af historiske romaner, Edith skriver noveller; Severing Winter er brydetræner og har en forkærlighed for solide kvindekroppe, Utch er fascineret af brydning. De fire har altså ting tilfælles, og de begynder snart at eksperimentere med deres forhold på kryds og tværs. Helt i tidens ånd, og i den tro at frisindet vil forstærke deres respektive ægteskaber. Men da jalouisen indfinder sig, forvandler denne på overfladen morsomme historie sig til et grumt billede af de små lege, som mennesker kan finde på at lege med hinanden.John Irving er født i Exeter, New Hampshire, i 1942. Han debuterede med romanen Slip bjørnene fri i 1968, og siden er det blevet til tolv romaner. John Irving bor i Vermont og Toronto med sin familie.