Literature: history and criticism

"Sære fortællere" gennemgår ni af de vigtigste og mest markante danske forfatterskaber i slutningen af 1960‘erne. Thomas Bredsdorff stiller skarpt på Villy Sørensen, Sven Holm, Peter Seeberg, Klaus Rifbjerg, Leif Panduro, Ulla Ryum, Svend Åge Madsen og Cecil Bødler. Ud fra begreberne den fantastiske, den naturalistiske og den abstrakte fortælling beskriver han de forskellige forfatteres særpræg og sætter dem i forhold til ældre dansk litteraturhistorie."Som vejledning for den ukyndige er Bredsdorffs bog i det hele taget fremragende. Han har en sjælden evne til ved hjælp af en enkelt stilistisk iagttagelse at lukke op for et helt, komplekst værk, og han formulerer sig klarere og mere fyndigt end nogen anden, der har skrevet om modernistisk digtning... Det er en smuk tjeneste, Bredsdorff har gjort både læserne og digterne med sin bog." – Aarhus StiftstidendeThomas Bredsdorff (f. 1937) er en dansk forfatter, litteraturforsker og kritiker. Han er uddannet cand.mag. i dansk og engelsk og var fra 1978 til 2004 professor i nordisk litteratur ved Københavns Universitet. Thomas Bredsdorff har skrevet en lang række bøger om dansk og international litteratur og blev i 2001 Ridder af 1. grad af Dannebrosordenen.

Myten om Tristan og Isolde kan på flere måder ses som støbeformen for den borgerlige epokes fortællinger om kærlighed. Til trods for deres enorme kærlighed til hinanden blev Tristan og Isolde ved med at lægge forhindringer i vejen for den endegyldige forening, for at kærligheden skulle vokse sig endnu stærkere.Thomas Bredsdorff har undersøgt skildringer af denne konfliktprægede og komplicerede kærlighed i forskellige europæiske digterværker fra Samuel Richardson i 1700-tallet og til Klaus Rifbjerg i 1900-tallet. Undersøgelsen kræver et tiltrængt opgør med det freudianske syn på forholdet mellem sex og kærlighed.Thomas Bredsdorff (f. 1937) er en dansk forfatter, litteraturforsker og kritiker. Han er uddannet cand.mag. i dansk og engelsk og var fra 1978 til 2004 professor i nordisk litteratur ved Københavns Universitet. Thomas Bredsdorff har skrevet en lang række bøger om dansk og international litteratur og blev i 2001 Ridder af 1. grad af Dannebrosordenen.

Thomas Bredsdorff undersøger den måde, hvorpå naturbegrebet er blevet behandlet i dansk og europæisk poesi fra 1700-tallet og op til i dag. I takt med at samfundsordenen har ændret sig, har også synet på naturen og menneskets natur forandret sig, og det ses tydeligt i poesien. Bogen går tæt på digtere og tænkere som Alexander Pope, Thomas Kingo, Hans Adolph Brorson, Jean Jacques Rousseau samt Johannes Ewald, der alle har haft deres eget syn på mennesket og dets natur.Thomas Bredsdorff (f. 1937) er en dansk forfatter, litteraturforsker og kritiker. Han er uddannet cand.mag. i dansk og engelsk og var fra 1978 til 2004 professor i nordisk litteratur ved Københavns Universitet. Thomas Bredsdorff har skrevet en lang række bøger om dansk og international litteratur og blev i 2001 Ridder af 1. grad af Dannebrosordenen.

Thomas Bredsdorff undersøger begreberne magt og afmagt i europæiske familiestykker. Han analyserer nogle af de mest kendte og vigtige teaterstykker i den europæiske tradition og kommer blandt andet ind på William Shakespeares "Kong Lear", Henrik Ibsens "Vildanden" og August Strindbergs "Frøken Julie". Tilsammen tegner han et portræt af et til alle tider relevant og spændende emne i teatertraditionen.Thomas Bredsdorff (f. 1937) er en dansk forfatter, litteraturforsker og kritiker. Han er uddannet cand.mag. i dansk og engelsk og var fra 1978 til 2004 professor i nordisk litteratur ved Københavns Universitet. Thomas Bredsdorff har skrevet en lang række bøger om dansk og international litteratur og blev i 2001 Ridder af 1. grad af Dannebrosordenen.

Den amerikanske forfatter og digter D.H. Lawrences værker beskæftiger sig med et væld af forskellige emner. Vi kender ham som en kritiker af moderniseringen og industrialiseringens dehumaniserende påvirkning af mennesker samt hans udforskning af emner som seksualitet, instinkter og følelser. Elias Bredsdorffs bog beskæftiger sig med en anden side af D.H. Lawrence, nemlig den politiske. Også her havde D.H. Lawrence stærke holdninger, og bogen kommer blandt andet ind på hans syn på køn, individualisme, religion, race og demokrati.Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge år gjorde han sig bemærket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang række værker om dansk litteratur og underviste i mange år om emnet på Cambridge University.

Den engelske forfatter Aldous Huxley havde, om nogen, en fod i hver lejr, når det gjaldt splittelsen mellem humanismen og naturvidenskaben. Som efterkommer i en slægt af videnskabsmænd havde han en dyb interesse i videnskabens metoder og resultater. Og som litterat og kritiker gennem mere end 40 år kunne han give konkrete eksempler på litteraturens funktion og opgave.I sin sidste bog "Litteratur og videnskab", der udkom kort før hans død i 1963, viser han, hvordan de to åndsformer i forening kan erobre helt nye verdener.Aldous Huxley (1894-1963) var en engelsk forfatter og filosof, der er bedst kendt for sin dystopiske roman "Fagre nye verden" og essayet "Erkendelsens døre", som fortæller om hans personlige oplevelser med psykedeliske stoffer. Aldous Huxley interesserede sig for forskellige emner som etik, politik og mysticisme og skrev både romaner, noveller, digte, rejseskildringer, essays, prosa og filmmanuskripter.

"Den 13. december 1897 er hundrede år forløbne, siden Heinrich Heine blev født, og næsten to og fyrretyve, siden han døde. Men han hører til de døde, som leve. Det spændstige, kraftfyldte liv, han har meddelt sine vers og sin prosa, bringer slægt efter slægt til at dvæle ved hans skrifter."Georg Brandes fortæller om en af Tysklands største og mest indflydelsesrige digtere. Heinrich Heine skrev på det tidspunkt, hvor romantikken nåede sit højdepunkt, og hvor realismen begyndte. Georg Brandes‘ bog er både en fortælling om digteren selv og om hans betydning for litteraturhistorien.Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.

"Poetiske skrifter" samler komedieforfatter og teolog Jens Christian Hostrups studenterkomedier, folkekomedier, eventyrkomedier, sangspil og lystspil. Her er underholdende læsning til mange timer af den humoristisk-kritiske slags, samtidig med at man får et tidsligt indblik i det 1800-tal, der bød på både nybrud og storslået tænkning.Jens Christian Hostrup, 1818-1892, dansk digter, dramatiker og præst.Han virkede fra 1854 til 1880 som præst i Silkeborg og Hillerød. Han skrev sideløbende med teologistudiet, ofte under pseudonymet "Jens Kristrup" (Christrup), fik sit gennembrud i 1844, året efter han blev uddannet teolog, med sangspillet "Gjenboerne". Komedierne, som i den grad var humoristisk-kritiske kommentarer til det politiske og kulturelle liv, forsinkede derfor hans adgang til den egentlige danske nationalscene, og først i 1848 fik han opført et stykke på Det Kongelige Teater, nemlig "Eventyr paa Fodreisen". Stykket var en stor succes, og måske derfor kom samme år kom også "Gjenboerne" på teatrets faste repertoire.Teologisk og politisk var Hostrup stærkt inspireret af Grundtvig og arbejdede især i de sidste år videre i dennes ånd.

I tre dybdegående artikler gennemgår den anerkendte litteraturforsker Hans Hertel nogle vigtige og nye aspekter af det moderne gennembrud. Herigennem belyses både de politiske og kulturelle aspekter af den betydningsfulde periode.Bogen indeholder artiklerne"Georg Brandes mellem socialdemokrater, marxister og kulturradikale" fra bogen "Den politiske Georg Brandes" (1973)"Nødigt, men dog gerne – da Danmark blev moderne" fra bogen "Det stadig moderne gennembrud" (2004)"Georg Brandes’ kulturrevolution – og kulturkampen omkring Georg Brandes 1871-2004" fra bogen "Det stadig moderne gennembrud" (2004)"Henrik Pontoppidan og det forlængede gennembrud" fra bogen "Det stadig moderne gennembrud" (2004)Hans Hertel (f. 1939) er uddannet mag.art. i komparativ litteraturhistorie og var i mange år professor i nordisk historie ved Københavns Universitet. Han har skrevet litteraturklummer for Dagbladet Information og været medarbejder på Politiken. Hans Hertel har blandt andet skrevet bøger om Georg Brandes, romanproblemer og forlag.

Store dele af litteraturens verden har været overset i dansk og skandinavisk sammenhæng. Dette gælder for eksempel, hvordan litteraturen er blevet produceret, formidlet og brugt, men også litteraturen i specifikke former. I et kulturpolitisk lys fremlægger litteraturekspert Hans Hertel disse mørklagte kapitler af nordisk litteraturvirksomhed.Hans Hertel (f. 1939) er uddannet mag.art. i komparativ litteraturhistorie og var i mange år professor i nordisk historie ved Københavns Universitet. Han har skrevet litteraturklummer for Dagbladet Information og været medarbejder på Politiken. Hans Hertel har blandt andet skrevet bøger om Georg Brandes, romanproblemer og forlag.

I en mindre dansk provinsby er det snart tid til valg. Borgmester Ulstrup er stensikker på at blive genvalgt, for han kan slet ikke komme i tanker om en værdig modkandidat, der kunne have nogen som helst chance imod ham. Det er da lige, indtil Anders Dalby flytter til byen og beslutter sig for at stille op til valg. Han er ikke født ind i de højere klasser som de fleste politikere. Nej, han har arbejdet sig op og har skabt sit eget bryggeri. Han bliver respekteret for ting, den gode gamle borgmester slet ikke kan prale af. En valgkamp bryder ud, som den lille by aldrig før har set.Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.

Es ist eine Liebe gegen jede Vernunft und Matthias muss sich ent-scheiden zwischen der undurchschaubaren Janine und dem über-mächtigen Wunsch, hinter das Geheimnis von Professor de Vander zu kommen: »Der gestohlene Abend« Wolfram Fleischhauers mitreißender Roman erzählt von Liebe und Verantwortung, Rivalität und Wahrheit.

Den norske student Niels Klim vender efter endt studentereksamen atter tilbage til sin fødeby Bergen. Da han en dag på en udflugt lidt uden for byen falder i et dybt hul i en klippe, lander han på en planet i Jordens indre kaldet Nazar. Her starter en forunderlig rejse for Niels, der bringer ham gennem mange besynderlige samfund. En underliggende satire løber gennem Ludvig Holbergs fortælling, idet han ved at gøre samfundene fiktive ustraffet kan gøre nar af sin samtid. Fortællingen formidles af Holberg-ekspert F. J. Billeskov Jansen, hvis udlægninger giver et solidt og nuanceret indblik i Holberg og hans samtid.F. J. Billeskov Jansen, Frederik Julius Billeskov Jansen, 1907-2002, professor i dansk litteratur ved Københavns Universitet og prisbelønnet litteraturforsker, hvis litteraturforståelse var stærkt inspireret af strukturalisme. Dette kom til udtryk i hans litteraturformidling, der var præget af antagelsen om, at litteratur er en æstetisk disciplin i sig selv, og derfor ikke alene skal anskues biografisk, som der havde været tradition for. Billeskov Jansens arbejder kan i denne optik ses som en art forløber for den angelsaksiske nykritik. Senere åbnede han op for en mere idehistorisk tilgang til litteraturen, der afspejlede sig i hans evne til at forene nylæsning af klassiske tekster med historisk indlevelse. Dette gjorde ham blandt andet til grundlæggeren af det moderne studium af Ludvig Holberg. De fleste af Billeskov Jansens studier fokuserer da også på ældre litteratur; særligt det danske 1700-tal og dets forudsætninger i europæisk og især fransk litteratur. For at udbrede kendskabet til dansk litteratur og litteraturforskning i det hele taget stiftede han blandt andet tidsskriftet Orbis litterarum, sad i bestyrelsen for flere litterære og kulturelle selskaber og var fra 1967 medlem af Det Danske Akademi. Talrige danske litteraturhistorier og antologier på de europæiske hovedsprog er blevet til under hans medvirken.

Hippolyte Adolphe Taine (1828-1893) var en af de største historikere og kritikere i 1800-tallets Frankrig, og han var hovedkraften inden for den franske naturalisme. Den store danske litteraturkritiker Georg Brandes fortæller om Hippolyte Taine og hans enorme indflydelse på kulturen og æstetikken både inden for og uden for Frankrigs grænser. Bogen giver et spændende indblik i den store mands tanker og teorier.Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.

H.C. Andersens liv er i dansk kultur næsten ligeså tidsløst som hans eventyr. Han sensitive og æstetiske person påvirkede hans forfatterskab markant, hvorfor danske skolebørn nærmest i ligeså høj grad er blevet underivst i mennesket H.C. Andersen som i digteren. I denne biografi bevæger litteraturprofessor Elias Bredsdorff sig dybere ned i H.C. Andersens sammensatte natur og løfter sløret for helt nye sider af den verdensberømte kunstner.Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge år gjorde han sig bemærket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang række værker om dansk litteratur og underviste i mange år om emnet på Cambridge University.

I årene 1750-1850 lægges grunden til nutidens selvfordoblende refleksionsformer i litteraturen og billedkunsten. Professor Klaus P. Mortensen foretager i "Spejlinger" seks repræsentative nedslag i kunsten, der viser udviklingen fra guddommelig skaberkraft til menneskelig selvrefleksion.Klaus Peter Mortensen (f. 1942) har været lektor i dansk litteratur ved Københavns Universitet, professor ved Danmarks Lærerhøjskole og redaktør på flere store udgivelser om litteratur. Han er desuden forfatter til en lang række forfattermonografier om blandt andre H.C. Andersen, Thomasine Gyllembourg, Herman Bang og Henrik Pontoppidan.

Den kulturrevolutionerende Georg Brandes navngav i denne portrætsamling for første gang begrebet "det moderne gennembrud", der blev definerende for perioden op til det 20. århundrede. Her introducerede han de vigtigste forfattere i Norden, der gennem litteraturen satte problemer under debat og dermed skabte opbrud i de herskende samfundsnormer.Med skarp pen beskriver Brandes forfattere som Bjørnstjerne Bjørnson, Henrik Ibsen og J.P. Jacobsen. Et vigtigt værk om en skelsættende periode i skandinavisk kultur.Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.

Poul Carit Andersen tegner her et portræt af en af Danmarks største forfattere. Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der gav et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark, og som i 1917 skaffede ham Nobelprisen i litteratur. Foruden et skarpt portræt af Henrik Pontoppidan kommer bogen ind under huden på de mange værker og indeholder en omfattende bibliografi.Poul Carit Andersen (1910-1982) var en dansk forfatter og forlægger. Han debuterede som forfatter i 1933 med bogen "Små træk af den classenske legatskole historie" og stiftede i 1940 Carit Andersens Forlag, som udgav en lang række bøger om kulturhistorie og humaniora samt skønlitteratur. Poul Carit Andersen var en flittig forfatter hele livet igennem og udgav over ti bøger hovedsageligt om litteraturhistorie.

Realismen som litterær retning blomstrede endnu mere op i det tyvende århundrede i kølvandet på Første Verdenskrig, der rystede hele verden i et omfang, der aldrig før var set. Hans Hertel beskriver de forskellige undergenrer af realisme, samt de samtidige litterære retninger. Han fortæller om den danske realisme i mellem- og efterkrigstiden i en samlet sociologisk belysning.Hans Hertel (f. 1939) er uddannet mag.art. i komparativ litteraturhistorie og var i mange år professor i nordisk historie ved Københavns Universitet. Han har skrevet litteraturklummer for Dagbladet Information og været medarbejder på Politiken. Hans Hertel har blandt andet skrevet bøger om Georg Brandes, romanproblemer og forlag.

Hur skriver en författare en roman? Och hur kommer man på en klassisk romankaraktär? Lars Widding öppnar upp sin magiska kista med tips och tricks för den aspirerande författaren eller den nyfikne läsaren. Han ställer sig själv frågan: Hur gör man? Hur gjorde jag? Och svaret är överraskande enkelt ...Detta är den spännande boken som avslöjar alla knep en bästsäljande författare!Lars-Gustav Axelsson Widding (1924-1994) var en svensk författare och journalist. Widding var en av Sveriges mest lästa och produktiva författare under 1900-talet. Han var flitigt verksam inom film, radio och television och litteratur, samt inom journalistik som reporter under 36 års tid på Expressen.Han skrev ett trettiotal böcker och flera filmmanus under sin livstid.

Selvom Georg Brandes og Henrik Pontoppidan begge forbindes med det moderne gennembrud bliver de sjældent talt om i forhold til hinanden. Ud fra den tese, at Pontoppidans tidlige forfatterskab stod brandesianismen langt nærmere end hidtil antaget undersøger litteraturhistoriker Elias Bredsdorff relationen mellem to af Danmarks mest læste forfattere.Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge år gjorde han sig bemærket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang række værker om dansk litteratur og underviste i mange år om emnet på Cambridge University.

Den unge fattige komponist Orla Petersen ser magtesløs til, mens lægen konkluderer, at der ikke er noget håb for hans kone. Hun ligger på det usle loftskammer, som de sammen bebor, og så snart lægen er gået, ser han hendes sjæl rejse sig og bevæge sig ned i Dødsriget. Han råber efter hende og beder hende blive, men i stedet banker det på døren. Petersen vil efter sin kone, og måske kan den fremmede hjælpe...Carl Erik Martin Soya (1896-1983) var en dansk forfatter og dramatiker, der skrev en perlerække af skuespil og romaner, som vandt stor popularitet hos publikum såvel som anmeldere. Soya var en stor satiriker og samfundsrevser, og med sin revykomedie "Umbabumba skrifter forfatning" fra 1935 udstillede han gennem det fiktive afrikanske land Umbabumba nazisternes angreb på demokratiet i 1930‘erne. Stykkets egen skæbne kom til at understrege, at også den danske ytringsfrihed var under pres, da den danske regering under pres fra Tyskland tog stykket af plakaten, inden det nåede at få premiere.Soya var en af de største og mest produktive danske forfattere i det tyvende århundrede, og han blev i løbet af sit liv hædret med en lang række priser og legater.

Henrik Pontoppidans forfatterskab er præget af en kritisk lidenskab, der på den ene side rettes udad mod samfundet, og på den anden indad mod det analyserende jeg. Klaus P. Mortensens "Ironi og utopi" er en kronologisk læsning af Pontoppidans forfatterskab, hvor denne kritiske lidenskab betragtes fra to sider – dels ved at gå i dybden med forholdet mellem far og søn i Pontoppidans værker, og dels ved at se den som eksempel på en bestemt bevidsthedsform.Klaus Peter Mortensen (f. 1942) har været lektor i dansk litteratur ved Københavns Universitet, professor ved Danmarks Lærerhøjskole og redaktør på flere store udgivelser om litteratur. Han er desuden forfatter til en lang række forfattermonografier om blandt andre H.C. Andersen, Thomasine Gyllembourg, Herman Bang og Henrik Pontoppidan.

H.C. Andersens første officielle selvbiografi "Mit eget eventyr uden digtning" fortæller historien om den følsomme og sårbare digters arbejde med de kunstarter, han elskede og mestrede, men også om hans søgen efter anerkendelse, den frygtelige smerte, han følte, når kritikkerne ikke brød sig om hans arbejde, og den kærlighed til digtningen, der fik ham til at arbejde videre, uanset hvor svært livet var. Bogen udkom for første gang i 1847 og blev efterfølgende oversat til flere fremmedsprog.Hans Christian Andersen (1805-1875) er en af Danmarks højst elskede forfattere og velsagtens den mest kendte dansker i verden. Han var en af de førende kulturpersonligheder i den danske guldalder og udmærkede sig inden for både poesi, kunsteventyr, romaner og papirklip. H.C. Andersen er født i Odense, hvor der er oprettet et museum til ære for ham.

"Man kan anlægge to ekstreme syn på kærligheden, som vi møder den i det moderne samfund: enten at den som et almenmenneskeligt tilværelsestræk altid har eksisteret men blot ikke har fået det tilstrækkelige råderum i andre historiske perioder – eller at den er et historisk produkt, der følgelig ikke gælder for alle kulturer, men er et specifikt resultat af den vestlige historie, hvor ikke mindst den høviske kærlighed formodes at have spillet en væsentlig rolle i denne udviklingsproces."Nils Gunder Hansen tager os med på en litterær rejse gennem alle tiders litteraturs skildring af kærlighed. Hvilken position gav man kærligheden i middelalderens litteratur? Hvordan skildres den høviske kærlighed gennem tiden? Bogen afsluttes med en gennemgang af de forskellige litterære og filosofiske retningers tilgang til den høviske kærlighed.Nils Gunder Hansen (f. 1956) er en dansk forfatter. Han blev uddannet mag.art. i 1984 og blev sidenhen ansat på Københavns Universitets Institut for Litteraturvidenskab. Nils Gunder Hansen har blandt andet udgivet bøgerne "Etik i 90‘erne", "Den høviske kærlighed" og "En afgrund af tillid".

Litteraturhistorikeren Elias Bredsdorff beskæftigede sig i mange år med portrætter og oversættelser af de største danske forfatterskaber. Gennem en række essays fremlægges her nogle ukendte historier om klassiske forfattere som H.C. Andersen, Georg Brandes og Henrik Pontoppidan. Det er stykker af kulturhistorie fortalt gennem de mennesker der var med til at skabe den.Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge år gjorde han sig bemærket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang række værker om dansk litteratur og underviste i mange år om emnet på Cambridge University.

I Jellingestenene står det indridset, at Harald Blåtand kristnede danerne. Men selvom landet i den sene vikingetid officielt havde bekendt sig til kristendommen, havde den traditionelle nordiske asatro stadig en afgørende betydning for skandinavisk kultur og folkeånd. I 'Nordisk åndsliv i vikingetid og tidlig middelalder' udforsker Axel Olrik overgangen fra nordisk mytologi til kristendom og forsøger at afdække, hvordan denne periode med religiøse brydninger skabte baggrund for udviklingen af både den unikke nordiske visetradition og de store islandske sagaer.Axel Olrik (1864-1917) var en anerkendt dansk folkemindeforsker. Gennem sin levetid udgav han en lang række bøger og skrifter om dansk folkehistorie.

I essayet "Om læsning" diskuterer den store litteraturhistoriker og forfatter Georg Brandes, hvor vigtig læsningen er for samfundet og for individet. Hvorfor skal man læse? Hvad skal man læse? Hvordan skal man læse? Spørgsmålene er mange, og Georg Brandes besvarer dem på en måde, der føles lige så relevant i dag som på hans egen tid.Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.

Den verdensberømte forfatter Oscar Wilde levede et liv, der i det victorianske England var både anderledes og risikofyldt. Med en genialitet og humor, der var langt forud for sin tid oplevede Oscar Wilde stor succes, især som forfatter af skuespil som "The Importance of Being Earnest", både i London, Paris og USA. Hans tilværelse endte alligevel tragisk, da Oscar Wilde blev fængslet for sin homoseksualitet og offentlig ydmyget i aviserne. I sit portræt kaster litteraturforsker Elias Bredsdroff et kritisk og varmt blik på Oscar Wildes liv og forfatterskab i en svunden tid.Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge år gjorde han sig bemærket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang række værker om dansk litteratur og underviste i mange år om emnet på Cambridge University.