Poverty and precarity

The humour in `Cranford‘ (1853) is so sly it is can be difficult to believe it was written over 150 years ago. Originally published in instalments and edited by Charles Dickens, the novel follows a delightful group of women in a small town who are united by all being single, poor, and proud. Written with acute observation,`Cranford‘is in equal parts affectionate, moving and darkly satirical. `Cranford‘ has been adapted for television by BBC three times, and the latest version from 2007 featured Dame Judy Dench and Dame Eileen Atkins.Elizabeth Cleghorn Gaskell (1810-1865) was an English novelist, short story writer, and biographer, best known for her novels `North and South‘ and `Wives and Daughters‘ as well as her biography of Charlotte Brontë. Gaskell was viewed as a minor author until the 1950s where it became evident that her depiction of industrial environments and social problems was brilliant and poignant.

"The Frenchman works until he can play. The American works until he can’t play; and then thanks the devil, his master, that he is donkey enough to die in harness. But the Englishman, as he has since become, works until he can pretend that he never worked at all." ‘Eugenics and Other Evils’ (1922) is a magnificent takedown of the entire basis of eugenic thought – the idea that controlled breeding will improve the human population. But it is about far more than eugenics: it is about how evil succeeds subtly, about politics and elitism, and it is a profound argument against unregulated capitalism. ‘Eugenics and Other Evils’ is a well-written, well-argued and incredibly interesting piece of writing.Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) was one of the most prolific English writers of all time. He wrote poems, plays, essays, newspaper columns, and is especially known for his fictional priest detective Father Brown. His "frenemy", the author of Pygmalion, George Bernard Shaw, famously called him "a man of colossal genius" and the two of them would often engage in friendly public discussions with people like H.G. Wells and Clarence Darrow. Chesterton died in his home, and his last known words were a greeting to his wife, author Frances Blogg.

"Please, sir, I want some more," Oliver says, holding out his bowl for more gruel, a Dickens scene recognisable to most. A young orphan, Oliver Twist has only ever seen the tough side of life and having to suddenly live on the streets does not make surviving any easier. But being the sweet and innocent boy he is, Oliver eventually manages to attract the compassion of others, and time will reveal secrets about his past that could radically change his bleak future. Originally published in instalments, Oliver Twist (1839) is Charles Dickens‘ second – and hugely successful – novel. It introduced the concept of the child protagonist in the Victorian novel, and while doing so, plainly criticised the social injustices in England.Charles Dickens (1812-1870) was an English author, social critic, and philanthropist. Much of his writing first appeared in small instalments in magazines and was widely popular. Among his most famous novels are Oliver Twist (1839), David Copperfield (1850), and Great Expectations (1861).

Esch bor med sine tre brødre og sin far i det sydøstlige hjørne af USA ud til Den Mexikanske Golf. De er sorte og fattige og må stå sammen i kampen for et tåleligt liv og det daglige brød.Sex er det eneste, der falder Esch let. Når fyrene tager hende med ned til floden, kan hun for en kort stund forestille sig, at hun er Eurydike eller Medea, de ombejlede kvinder fra den græske mytologi, som hun elsker så højt.Men bagefter vil fyrene ikke se hende i øjnene, og det bliver stadig vanskeligere at lægge sig ned og forestille sig, at hun er en anden eller et helt andet sted. Hun sidder godt og grundigt fast i Bois Sauvage, Mississippi, og en orkan, de har døbt Katrina, har direkte kurs mod dem.Jesmyn Ward fik i 2011 USA‘s mest prestigefyldte skønlitterære pris, 'National Book Award', for denne stramt komponerede og smukt fortalte roman, der i tilgift rummer et meget stærkt og mindeværdigt portræt af en ung kvinde."En fantastisk skildring af en udfordret familie i Mississipis sumpe og en stærk pigeskildring, afgjort ikke en bog for sarte sjæle. En familieskildring af den barskere slags, for læsere der kan lide socialrealisme og at læse om racisme i Sydstaterne. I høj grad også for modne unge, da forfatteren selv er ung og skriver om en søskendeflok og deres venner. Tåler sammenligning med filmen Hushpuppy (og) den intense Winter's Bone, (og) Heidi W.Durrows Pigen der faldt ned fra himlen." - Lektør: Jette LandbergJesmyn Ward (f. 1977) voksede op i den lille by DeLisle i Mississippi, hvorfra hun sammen med sin familie måtte flygte, da flodbølgen efter orkanen Katrina oversvømmede og ødelagde deres hjem. Hun er uddannet fra University of Michigan og er nu ansat ved University of South Alabama. Foruden "Hvad reddes kan" har hun skrevet romanen "Where the Line Bleeds".

Huset med den blinde glasveranda handler om en piges triste og problemfyldte opvækst, præget af fattigdom og undertrykkelse, i en nordnorsk flække i årene efter den 2. verdenskrig."Huset med den blinde glasveranda" er første del af Herbjørg Wassmos Tora-trilogi. Wassmo debuterede som lyriker, mens "Huset med den blinde glasveranda" er hendes romandebut, og for den modtog hun den norske kritikerpris og indstilledes til Nordisk Råds Litteraturpris, som hun dog først modtog i 1987 for romanen "Hudløs himmel"."‘Huset med den blinde glasveranda‘ er virkelig en menneskeroman. Det er en bog, der klarer det kunstens gamle kunststykke at skildre angsten, hadet, skylden og skammen i et knuget og afstumpende miljø, så læseren løftes af ukueligheden."- Ejgil Søholm, Information"Det er en bog, der ved meget om et barns sjælelige flugtmekanismer og om de voksnes forståelse eller uforstand."- Marie-Louise Paludan, WeekendavisenHerbjørg Wassmo (f. 1942) er født i Vesterålen i Norge og debuterede i 1976 med digtsamlingen "Vingeslag". Hun har bl.a. fået Kritikerprisen, Amalie Skram-prisen og Nordisk Råds Litteraturpris.

Om en ung piges problemfyldte opvækst i en lille nordnorsk flække i 1950'erne.Efter sin konfirmation forlader Tora den nordnorske ø for at gå på realskolen. For en stund oplever hun en helt anden tilværelse borte fra sin undertrykkende stedfader."Det stumme rum" er anden del af Herbjørg Wassmos Tora-trilogi."Det er en utrolig flot roman, der på én gang fastholder det individuelle, det psykologiske og det sociale rums prægning af individerne ... Vi brydes ud af den onde sammenhæng ved slutningen af andet bind af denne romanserie, som må blive stående som et mesterværk i moderne digtekunst."- Johannes Nørregaard Frandsen, Fyns Stiftstidende"Det her er simpelthen noget af det mest hjertegribende og stærkeste, jeg nogen sinde har læst. Sproget er smukt kraftfuld poesi, og det lille, forknytte samfund åbner sig for en, når man oplever det gennem det mishandlede piges forunderligt åbne sind ... Hun har format som en ny "Ditte Menneskebarn"." - Mogens Lyhne, AktueltHerbjørg Wassmo (f. 1942) er født i Vesterålen i Norge og debuterede i 1976 med digtsamlingen "Vingeslag". Hun har bl.a. fået Kritikerprisen, Amalie Skram-prisen og Nordisk Råds Litteraturpris.

Da forfatteren en dag besøgte en byggeplads i København, var det første, der slog ham, stanken af menneskelort. Det skyldtes, at kværnen på skurvognen ikke fungerede. Den slår normalt afføringen i stykker, før den føres via en slange ned i kloakken. Resultatet var at en brun klæbrig masse lå i store bunker midt på deres arbejdsplads. - I skal sgu da ikke finde jer i sådan noget svineri, sagde han til nogle tyske håndværkere. - I er ikke dyr! Men deres svar slog benene væk under ham. - Vi er rigtignok ikke dyr. Aber wir sind Ossies - men vi er østtyskere. Vi er ikke dyr. Men vi er tyskere beskriver udfordringerne i et arbejdsliv, der er hverdag for store dele af den tyske befolkning, og som ifølge forfatteren også er på vej til Danmark. Voldsomme forandringer af det tyske arbejdsmarked har de seneste 10-15 år fået en ny underklasse til at vokse frem. I dag lever millioner af tyskere på fattigdomsgrænsen, til trods for at de har et arbejde. Samtidig svækkes troen – især hos de lavtlønnede - på, at det nogensinde kan blive anderledes. Denne gruppe af ”arbejdende fattige”, særligt blandt faglærte og ufaglærte arbejdere, spreder sig over hele Europa. I USA og England kalder man dem for working poor. Er denne udvikling også på vej til Danmark? Forfatteren beskriver udfordringer i et arbejdsliv, der er hverdag for flere og flere. Et arbejdsliv, der kun sjældent beskrives og diskuteres i den danske offentlighed. Bogen er et aktuelt og personligt indlæg i den politiske debat, hvor læseren møder forfatterens mormor, Malcolm X, Bølle Bob, reggea-stjernen Natasja, metalarbejderen Bamse, narkogangstere fra Chicago, Pia Kjærsgaard, Sultan Mehmet II, fjerkræslagteren Gary og et større galleri af europæiske lønmodtagere, der alle har nogle historier, vi normalt ikke hører så meget til. Mattias Tesfayes arbejde er at køre rundt på byggepladser og tale med både danske og udenlandske arbejdere. Det har givet ham mange konkrete erfaringer med udviklingen af en del af arbejdsmarkedet, der er under opbrud i disse år. En del af disse historier er fortalt og fortolket i denne bog. Mattias Tesfaye. Født 1981. Uddannet muresvend 2001. Ansat i 3F, Bygge,- Jord- og Miljøarbejdernes Fagforening. Samfundsdebattør, skribent i Ekstra Bladet og blogger på Politken.dk. Medlem af SF siden 2008. Mattias Tesfaye er opvokset i Århus, men bor nu i København sammen med sin kæreste og søn. I 2005 udgav han romanen Livremmen.