De sovende

"De sovende" er et af digtene fra den første udgave af Walt Whitmans digtsamling, "Leaves of Grass" fra 1855. Digtet er skrevet i en fri from, hvor lister og anekdoter er løst arrangerede i en ikke-hierarkisk forløb. Fortælleren bringer os fra første strofe ind i en fælles, søvnens verden. Dette bringer forståelse mellem gamle og unge, pionerer og indfødte amerikanere, slaver og herrer. Dette potentiale for sympati flyder gennem digtet,, der på en tilgængelig vis når mytiske dybder.
Walt Whitman var en amerikansk poet, journalist og essayforfatter, som udgav sin første digtsamling i 1855, hvori Sangen om mig selv først så dagens lys. Hans ønske var at skabe en ny form for poesi, der brød med både den episke tradition og med tidens udbredte æstetiske former. Whitmans værker anses idag som en milepæl i amerikansk litteratur. Han er oversat til dansk af bl.a. Johannes V. Jensen, Poul Borum og Frederik Schyberg.